Apple обвиняют в сотрудничестве с патентными троллями
07-04-2012
Дальнейшее расследование, проведенное TechCrunch, показало, что два патента, фигурирующие в исках, еще в этом году принадлежали Apple. В докладе отмечено, что есть документальные доказательства лицензионного соглашения между Apple и Digitude, хотя детали его не разглашаются.
Ранее в этом году компания Apple, похоже, передала около десятка патентов в собственность подставной компании под названием Cliff Island LLC.
Официальной информации о Cliff Island практически нет, но автору доклада Джейсону Кинкэйду (Jason Kincaid) удалось узнать, что адрес этой компании совпадает с адресом инвестора Digitude компании Altitude Capital. Впоследствии компания Cliff Island передала указанные патенты во владение Digitude.
В июньском докладе Forbes указано, что к появлению компании Digitude Innovations прямое отношение имеет основатель Altitude Роберт Крамер (Robert Kramer). Также Altitude инвестировала $50 миллионов в покупку патентов, имеющих отношение к потребительской электронике, чтобы иметь основания подать судебные иски на крупные технологические компании.
Тогда Крамер сказал, что «протягивал руку многим потенциальным клиентам, предложив им возможность стать первыми лицензиатами полученных патентов», в то время, как официальная программа лицензирования готовилась к запуску в четвертом квартале. Крамер также отметил, что компания Digitude использует новую инвестиционную стратегию, которая позволяет инвесторам «рассчитываться» не деньгами, а патентами. Участники программы после оплаты получают лицензии на все патенты компании.
Учитывая, что Digitude приобретает патенты с целью начала патентных войн с другими компаниями, компания успела получить статус «патентного тролля». Но Крамер утверждает, что является финансовым инвестором с обоснованными претензиями.
Пока неясно, имеет ли Apple дополнительные соглашения с Digitude, кроме лицензионного, но Кинкейд предполагает несколько сценариев развития дальнейших отношений между двумя компаниями. По его словам, компания Apple может использовать Digitude в роли «наемника» для своих патентных войн. Однако он отмечает, что Apple и без этого, самостоятельно, не колеблясь, подает в суд, как только дело касается нарушения ее интеллектуальной собственности.
Возможно, компания Apple передала некоторые из своих патентов Digitude по условиям какого-либо урегулирования. Этот сценарий Кинкейд считает вероятным, хотя ему трудно представить, что Apple сделала это из лучших побуждений: «Предположение, что у компании не было никаких других вариантов, кроме как отдать свои ценные патенты в руки патентного тролля, который использует их, чтобы судиться с другими компаниями, кажется смешным». Особенно при том, что Apple располагает запасами наличных в размере около $81 миллиарда, то есть в средствах компания никак не ограничена.
Вопрос активности патентных троллей широко обсуждался в начале этого года, когда компания Lodsys, не занимающаяся производством и разработкой чего-либо, подала судебные иски против независимых iOS и Android-разработчиков за использование патента, имеющего отношение к покупкам внутри приложений. Тогда компания Apple попросила суд позволить ей выступать от имени разработчиков, названных обвиняемыми по иску. Производитель iPhone аргументировал тем, что iOS-разработчики защищены его лицензионным соглашением с Lodsys.
Конкурент Apple компания Google не раз высказывала свое недовольство существующей патентной системой. В августе этого года Дэвид Драммонд (David Drummond), главный специалист по правовым вопросам Google обвинял Apple и Microsoft в сговоре и неправомерном объединении, чтобы при помощи своих патентов атаковать мобильную операционную систему Android: «Предназначение патентов – поощрение развития инновационной деятельности, но в последнее время они используются в качестве оружия, мешающего этому развитию».
Компания Google также заявляла, что «антиконкурентные» патентные иски от Apple и Microsoft против производителей Android-устройств стали причиной покупки компании Motorola Mobility за $12.5 миллиардов. У этого производителя телефонов и других мобильных устройств в патентном портфеле имеется около 17,000 полученных патентов, и около 7,000 находятся на рассмотрении в виде патентных заявок.
Источник: AppleInsider.ru.
