студия дизайна

Компания IBM официально ввела в эксплуатацию новый суперкомпьютер Sequoia («Секвойя»), который вернул США первое место в рейтинге самых мощных вычислительных машин. Это значительный прорыв после двух лет отставания – два года назад Китай захватил первую позицию этого рейтинга своей машиной Tianhe-1A, а потом его сменяли другие страны, но не США. До последнего момента лучшей по производительности была машина K-Computer компании Fujitsu, так что американцам пришлось принимать «майку лидера» от Японии.

Итак, новый суперкомпьютерный монстр сместил в первой позиции японскую машину K Computer в рейтинге Top-500. «Секвойя» установлен на территории Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса в штате Калифорния.

Министерство энергетики США, которому принадлежит эта лаборатория, собирается использовать новую «молотилку чисел» для проведения сложнейших симуляций, цель которых – продлить срок службы для старых ядерных боеприпасов без проведения реальных подземных испытаний.

Кроме огромных вычислительных способностей и удовлетворения тщеславных амбиций США, ввод Sequoia в эксплуатацию имеет серьезное стратегическое значение. Во-первых, новый суперкомпьютер фактически делает ядерный арсенал США более совершенным, а значит, увеличивает фактор ядерного сдерживания. Во-вторых, Sequoia напоминает о лидерстве американских технологий в сфере крупномасштабных вычислений.

Представить мощность нового суперкомьютера можно с помощью ряда аналогий. Например, новая машина может за один час провести расчеты, которые при использовании калькуляторов займут 320 лет, если привлечь к этому одновременно 6,7 млрд. человек на круглосуточную работу. Тем не менее, несмотря на передовые показатели этого компьютера, общее положение США в рейтинге за последние полгода даже ухудшилось — за это время количество принадлежащих США машин в первой десятке уменьшилось с пяти до трех. На данный момент по две позиции занимают машины из Китая и Германии; еще по одной машине имеют Япония, Франция и Италия. С другой стороны, пять машин из первой десятки построила американская компания IBM, так что паритет пока сохраняется.

Как говорит Дэвид Тарик (David Turek), вице-президент IBM по фундаментальным вычислениям, к этому дню компания шла целенаправленно, с самой серьезной подготовкой. В итоге Sequoia оказалась в 1,55 раза быстрее, чем компьютер Fujitsu. В ней используется более 1,5 млн. процессорных ядер – это в два с лишним раза больше, чем у японского компьютера. Примечательно, что новый лидер среди суперкомпьютеров не использует популярную сейчас гибридную архитектуру с использованием графических процессоров.

Еще одно достоинство суперкомпьютера Sequoia заключается в эффективном энергопотреблении. Например, если машина Fujitsu K потребляет 12,6 мегаватт мощности, то машина от IBM требует «всего» 7,9 мегаватт. Сами разработчики описывают ее как «прорыв в энергоэффективности». Более того, ряд европейских государственных учреждений уже проявили настойчивый интерес к новой технологии, реализованной в Sequoia.

По заключению профессора Донгарры, который ведет рейтинг 500 самых быстрых суперкомпьютеров мира с 1993 года, в ближайший год ни одному другому компьютеру не удастся опередить Sequoia по производительности. По оценке профессора, новый лидер рейтинга работает в 273 930 быстрее, чем лидер первого рейтинга, машина CM-5/1024 от компании Thinking Machines. Вычисления, которые на ней занимали три дня, машина Sequoia способна выполнить менее чем за секунду.

По материалам сайтов Ars Technica, BBC, The Register и Mashable.